今回ご紹介するお話は2001年9月11日、

アメリカで同時多発テロが発生した日に、

起きたある出来事についてです。

飛行機がフランクフルトを出発して5時間後、

北大西洋上空を飛行している時のこと。

アトランタから、

以下のメッセージが送られてきました。

「アメリカ本土すべての航空路は閉鎖。最寄りの空港にできるだけ早く着陸するよう勧告する」

事の重大さを理解した搭乗員一同は、

すぐに着陸できる場所として、

カナダのガンダー国際空港を選びました。

リクエストをカナダの管制塔へ送って承認された後、

搭乗員は緊急着陸の準備を指示されます。

その間にニューヨーク付近でテロ事件が起きた事、

航空機がいくつかハイジャックされ、

アメリカの建物へ突撃するかもしれない、

という事が知らされます。

そこで乗客には、

ウソのアナウンスをする事にしました。

機材の不具合によりガンダーで調査する事となった、

最新の情報はガンダーに着いてから伝えると告げます。

パイロットがついたウソ

それから約40分後、

飛行機はガンダーに着陸。

そこにはたくさんの航空機が、

世界各地から着陸していました。

「ご搭乗のみなさま、周囲の航空機はみな当機と同じ機材不具合でここにいるのかと不思議にお思いでしょう。しかし実際の私たちは別の理由で着陸しました」

機長はこのように前置きした上で、

アメリカで起きていることを説明しました。

この時の時間は午後12時半、

アメリカ東部の時間は午前11時でした。

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機内に留まるよう指示があった為、

それからはずっと外へ出る事が、

できない状態が続きました。

その後外国機を優先して、

乗客を降ろしていく旨が告げられ、

それを待つ事となります。

やっと外へ出られた人たちは、

2日後の9月14日午後12時半に離陸するまで、

ずっとガンダーで過ごしました。

おもてなしと恩返し

ガンダーにいる間、

航空機の乗客218名はレビスポートという町で、

地元住民の手厚いもてなしを受けていました。

地元の高校で寝泊りする事になった乗客ですが、

高齢者の方は全員が個人の家へ、

妊婦さんは病院近くの家へ受け入れられました。

高校では住民が食料を用意してくれるうえ、

他に気に入った食堂があれば送迎もしてくれました。

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Steve Woolfrey(@woolf_man)がシェアした投稿 – 2016年 8月月22日午後7時41分PDT

更に地元のコインランドリーを使うための、

専用のコインも渡してくれたのです。

ガンダーから飛び立つ際に、

機内で1人の乗客が、

住民たちにお返しがしたいといいます。

「デルタ15」という名前の信託基金を設置し、

大学進学を支援する奨学金を出そう、

との事で寄付を募りました。

集まった寄付額は日本円で約145万円。

お返しをしたいと提案した1人の乗客は、

この募金金額と同じ額を自分で出しました。

寄付額のさらに倍の値段によって、

基金設立の諸手続きを始めると約束したのです。

こういった非常事態でこそ、

このような人間の持つ素晴らしい部分が、

見えてくるものなのかもしれませんね。

アメリカやカナダではスポーツイベントの会場で、

『KISS CAM(キスカム)』と呼ばれる社会的遊戯があります。

本来のイベントがタイムアウトや休憩の時に、

観客席にいるカップルをカメラが選んで大型スクリーンに映し出し、

ハートマークなどを出してキスを促すものです。

この場面でキスをすれば喝采を浴びますが、

2人が拒否しようものならブーイングを浴びるそうです。

こちらのカップルはキスカムに選ばれたようですが、

何か気まずい雰囲気が漂っています。

大抵のカップルは照れながらもキスをするものですが、

何か事情があるのでしょうか？

キスできない理由

とてもお似合いなカップルだと思うのですが、

なかなかキスしない2人に会場は緊張感に包まれます。

ブーイングされてしまうのでしょうか？

困った顔をしながら自分たちが映し出されると、

胸ポケットから紙を取り出す男性。

広げた紙には「MY SISTER」の文字が！

しかも矢印付きです。

こうなる事を予想して、

印刷したメッセージを用意していたようです。

それで2人はお互い顔を見なかったのですね。

座る位置も決めていたようです。

妹さんなら久しぶりの再会で挨拶のキスはできても、

カップルとしてキスはできませんね。(笑)

キスカムあれこれ

本人たちも周囲も、

大爆笑で終わった2人のキスカム。

このメッセージを出す意外性に、

会場も大ウケしたようですね。

この『キスカム』という余興は1980年代初めに、

カルフォルニア州で当時最新の大型スクリーンの可能性を、

プロ野球の合間を使って試したことから始まっているそうです。

中にはスポーツイベントのスタッフが、

カップルを装いわざとキスを拒否、

プロポーズをして観客を楽しませることもあるとのこと。

また有名人が対象となる場合があり、

2012年にはバスケットボールを観戦に来ていた

「オバマ大統領夫妻」もキスカムに映され、

オバマ大統領はミッシェル夫人にキスをしました。

赤の他人同士なら困りますが、

小さなドラマを生み出す

『キスカム』は観客全体を楽しませる、

面白い恒例行事ですね。

　国や地域によって食文化は様々です。場所によっては動物性を一切食べなかったり、もしくは虫を食べたりしている地域もありますよね。

　中には、私たちにとって身近な生き物を平気で食べてしまう国もあります。今回ご紹介するのは、アメリカの動物愛護団体通称「HIS」という団体。この団体は犬肉産業撲滅を目指し、日々奮闘しています。

　そしてこの団体は、韓国で飼育されていた55匹の犬を救出しました。なんとこの55匹、食用の為に飼われていたのです。HISの代表を務める方は、インタビューに対し、こう話しました。

　「55匹のワンちゃんたちは陽の光さえも当たらない小さく狭いケージの中で暮らしながら、食用になるその日まで待っていました。」陽の光も届かない狭い環境。考えただけでつらいですね・・・。

新たな人生

　保護された犬たちは韓国からHISのあるアメリカへと移送され、異常などがないかの適切な診察を受けたそうです。また、保護された55匹の犬はそれぞれ犬種も年齢も異なっていたようですが、ほとんどの犬がまだ幼い子犬だったそうです。

　このHISの活動に対し、「他国の食文化に口を出すな！」という声もあるかと思います。しかし、まだ小さな子犬たちが劣悪な環境で怯えながら日々を過ごし、最期は屠殺され一生を終えるのはなんとも耐えがたい事実です。

また、保護された犬の中には人に慣れた犬もいれば、しばらく怯えたままケージの隅で震える犬もいたそうです。身体が汚れたままだった犬もおり、いかに酷い環境で拘束されていたのか想像に難くないですね。

　現在保護されていた犬はニューヨーク州やメリーランド州、ペンシルバニア州にある動物保護団体で生活し、新しい家族と出会えるのを待っているようです。55匹すべての犬が素敵な家族に出会い、幸せな日々を送れることを願わずにはいられません。