以前、痴呆症の老婦人が行き倒れていたところ、通りすがりの犬が温めてくれたおかげで命が救われたという報道を耳にしたことがありました。これからご紹介するワンちゃんは、オーストラリアに住んでいるゴールデンレトリバー種のワンちゃんです。

この大変困惑した顔をしたワンちゃんは、何かの行動をしたわけではありません。しかし何もしなかったおかげで、オーストラリアに棲息するある動物の命を助けたのでした。

早朝の珍事

自然豊かなオーストラリアに住んでいるケリーさん夫婦。ある日の早朝、夫が興奮してケリーさんを呼びました。「ちょっと、早くこっちに来て！これを見てくれよ」

何事かと思い声のする玄関に行ってみると、そこで想像もしなかった光景を目にしました。玄関で寝ていた愛犬のゴールデンレトリバー、「アシャ」の首元にコアラの赤ちゃんがしがみついていたのです。

思わぬ光景に、大笑いしてしまったケリーさん。「すいません。あの、ずーっと背中に何かがいるのですが…」困惑したアシャの表情を見て、ケリーさんは笑いが止まらなかったそうです。

アシャは困った顔をして何度も背中にいるコアラの方を振り返りましたが、決して振り払おうとはしませんでした。

迷子の赤ちゃん

コアラの赤ちゃんは、夜の暗い中で母親とはぐれてしまったようです。この日の朝はとても寒く、偶然見つけたアシャの毛で温かく夜を過ごせたようですね。

もしもアシャがコアラを振り払って威嚇したなら、コアラの赤ちゃんは寒さの中命を落としていたかもしれません。「理由はよくわかりませんが、コアラの赤ちゃんを守らなければ」という思いがあったのでしょう。

コアラの赤ちゃんもアシャの背中が気持ち良いのか、なかなか離れようとしなかったそうです。しかし、野生動物のコアラと一緒に暮らすことはできません。コアラの赤ちゃんは、この後専門の保護団体に預けられたそうです。

犬の背中にコアラというオーストラリアならではの珍事ですが、この光景にケリーさんはとても幸せな気持ちになりました。寒い夜でしたが、優しいアシャに出会って無事に保護された赤ちゃんコアラ。元気に育って欲しいですね。

大きなフサフサの耳とつぶらな瞳、少し長く見える鼻も特徴的です。背中が灰色でがっしりとした体つきなので、子熊のようにも見えます。

生活のほとんどを樹の上で過ごしているコアラですが、動物園のコアラは人に観察され、お客さんに抱っこのサービスもする場合もあります。のんびり暮らしているように見えますが、意外にストレスが多いかもしれません。

そんなコアラのストレス解消法は、大好きな飼育員さんに甘えること。いつもお世話をしてくれる飼育員さんは、お母さんのような存在なのかもしれません。

リラックスタイム

滅多に木の上から降りてこないコアラですが、動物園のコアラにとって安心できる場所は他にあるようです。ウキウキしているように見えるコアラが、さっそうと地面を歩いていいますね。

コアラが喜んで向かった先には、飼育員さんが待っていました。まるで子供のように甘えるコアラ。飼育員さんもとても嬉しそうですね。

しがみつくように抱っこされているコアラなら、見たことがあると思います。しかし、このように仰向けに身をゆだねているコアラもいるのですね。

甘えん坊

飼育員さんに甘えているコアラですが、何といっても一番のお気に入りはマッサージです。犬や猫は頭や背中、よほど信頼関係があるとお腹を撫でてもらう子もいますが、この子は脇を撫でてもらうのが好きなようです。

まるで、マッサージチェアに座っているようですね。(笑)すっかり気持ち良くなったコアラは、飼育員さんの腕の中でくつろいでいるようです。

幸せそうなコアラを抱きしめて、飼育員さんも嬉しそうですね。まるで親子のようなふたりの姿には、とても心が癒されます。