オーストラリアに住むリッチ・イーストさんは2015年5月、

故郷のホバートを出発してノープランの旅に出かけました。

リッチさんは10年勤めていた職場を退職し、

バンに入りきるだけの荷物を乗せると、

それ以外の荷物はすべて捨てたそうです。

しかし1つだけ、

どんなに荷物がかさばっても、

手放せないものがありました。

断捨離ともいえる潔い処分をした、

リッチさんの後ろ髪をひいた存在とは？

長旅の相棒

リッチさんが気がかりだった存在。

それはメス猫のウィロー。

元々は動物保護施設にいたところを、

リッチさんが引き取ったのでした。

「ウィローだけは、絶対に置いていけない」

と思ったリッチさんは、

ウィローを連れて旅に出る事に決めました。

そして1人と1匹の旅の様子を、

Facebookで更新し続けたところ、

リッチさんとウィローを応援したい、

というファンがたくさん集まりました。

旅のその先

旅の先々で出会ったのは、

初めて目にする動物、

また訪れたことのない場所に住む、

温かい人々でした。

2015年5月に始まった、

リッチさんとウィローの旅は、

2017年2月には、

オーストラリアすべての州を旅し終えました。

リッチさんは、

ずっと一緒に旅をしてきたウィローのことを、

「誇りに思っている」と語っています。

オーストラリアを制覇した、

リッチさんとウィローの旅は、

まだまだ続くそうです。

これからもたくさんの出会いと発見を、

ふたりで共有しながら旅を続けて欲しいですね。