日本の小学校では授業が終わった放課後などに、生徒が自分たちで校内の掃除を行います。しかし、アメリカの小学校ではそういった習慣がありません。

代わりに「カストーディアン」という清掃員がいて、校内をいつも綺麗にしてくれています。アメリカのアラバマ州にあるムーディ小学校では、ユージーンさんと言う人がカストーディアンをしています。

ユージーンさんはある日、学校の先生からこのようなことを言われました。「生徒たちが体育館をひどく汚してしまったので、きれいにするのを手伝ってくれますか？」

ユージーンさんは掃除道具を準備して、言われた通りに体育館へ行きます。ですが、体育館へ入ってすぐに彼は涙ぐんでしまいました。

体育館で見た光景

「ユージーンさん、いつも手を貸してくれてありがとう」体育館には、生徒たちと先生が並んでユージーンさんを迎えていました。

どうやらユージーンさんに日頃の感謝の気持ちを伝えるため、3年生の生徒たちがサプライズを決行したようです。目の前に広がる光景が自分へ向けられたサプライズだと気付いた瞬間、ユージーンさんは感動して目頭をおさえました。

予想していなかっただけに、喜びも大きかったことでしょう。大きな声援と拍手をひとしきり受けた後、ユージーンさんは感謝の気持ちが綴られたメッセージカードなど、たくさんのプレゼントを手渡されます。

ユージーンさんは最後に生徒たちとハイタッチしていました。本当に多くの生徒たちから愛されているようで、心が和む光景ですね。

国際カストーディアルワーカーズ・レコグニションデー

実はこのサプライズにはあるきっかけがあります。10月2日は「国際カストーディアルワーカーズ・レコグニションデー」と呼ばれる記念日です。

この日は清掃員として一生懸命に働く人たちに感謝を示す日であり、まさにユージーンさんにぴったり当てはまる記念日と言えます。この記念日がきっかけとなって、ユージーンさんへ「ありがとう」を伝えることにしたのです。

仕事をこなすことは当たり前ですが、それでも自分のやったことで誰かに感謝されるのはこの上なく喜ばしいことです。

大勢の生徒たちから感謝の気持ちを伝えられたユージーンさんは、今後仕事に対してより一層熱が入ることでしょう。そして誇りを持って自分の仕事に取り組む姿は、生徒たちにとって良きお手本になると思います。