みなさんは一般的に家庭で飼われている猫とは違う、

大きな猫を見たことありますか？

オオヤマネコ属では最大種と言われる、

「ヨーロッパオオヤマネコ」。

体長が80～130センチ、

体重は18～30キロになると言われています。

普段はネズミやうさぎなどの小動物を捕食していますが、

時には自分の身体より大きな鹿などを襲うこともある、

獰猛な動物です。

縄張り意識のほか警戒心や攻撃性も高いため、

迂闊に近づくことができないとされています。

今回ご紹介するのは、

ロシアのサンクトペテルスブルグにある動物園

「レニングラード」にいるヨーロッパオオヤマネコ

「リンダ(メス)」のイメージを大きく覆す姿です。

先ほども説明した通り、ヨーロッパオオヤマネコは獰猛な動物。

そんなヨーロッパオオヤマネコ、

リンダが過ごしている檻に1匹の猫が侵入しました。

そう、一般的に人間に飼われているあの猫です。

リンダと一匹の侵入者

リンダがまだ小さい子猫の時、

餌を求めてリンダの飼育スペースに、

1匹の野良の子猫が迷い込んできたのです。

縄張り意識が高いと言われているオオヤマネコ。

ところがリンダは威嚇するどころか、

迷い込んだ野良の子猫に自分の餌を分け与えたのだそうです。

以来その子猫は「ダスジャ」と名付けられ、

2匹はお互いを毛づくろいしてあげたりじゃれあったりと、

とても仲良く過ごしました。

すくすくと成長した2匹。

ところでオオヤマネコと家ネコは、

大きさが大分違ってきます。

動物園の人気者

しかしだんだん体格差が大きくなってきても、

相変わらず2匹は仲良しのままでした。

通常は動物園の飼育ブースに、

ほかの野生動物を一緒に飼う事は禁止されています。

ですが動物園側もこの2匹を見守ろうという事になり、

特例を設けて正式にダスジャを動物園の一員として、

迎え入れたそうです。

リンダとジャスダは動物園の人気者になり、

2匹を目当てに来場する人も増えたのだとか。

近年飼育されているオオヤマネコの、

森林への再導入が試みられ、成功しつつあるようです。

野生のオオヤマネコでは見られない姿を見せてくれる、

リンダとジャスダ。

これからも仲睦まじく過ごしていって欲しいですね！

こちらは大きなネコ…！えっと、カナダオオヤマネコですね。

動物園で生まれ、今は野生動物の保護施設で元気に暮らしているようです。

しかしこのオオヤマネコさん、体型に似合わずある「ネコらしい」特徴があるようで…。

オオヤマネコさんが大好きなのは、なんとちっちゃいダンボール箱！

この箱におさまるのが大好きなようで…。なんともネコらしい習性です。

しかし身体が大きいので、箱からしっかりとはみ出してしまっていますね。

そこがかわいいのですが。

やっぱり居心地がいいにゃ

さて、その後も箱から出たり、他の箱に入ってみたり動き回りましたが

最終的にやはり最初のダンボール箱におさまることにしたようです。

ここが一番！と言いたげな顔。

身体は大きくても、やはりネコらしい習性を持っているのですね

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野生動物のリハビリを行う施設で暮らしているオオヤマネコのマックスに、職員さんから素敵なプレゼントです。

マックスは赤いカサカサ音が鳴る包装用紙が気に入ったのか、しばらく転がして遊んでいます。

「獲物」に飛び掛かる前に玄関マットで爪を研ぐマックスの様子は、さすが猫科動物です。

部屋の中で遊んでいたら、やっと包装用紙が破けて中に入っていたプレゼントが出てきましたよ。

「あれっ？なんだこれ。」

プレゼントの中身は、革製のウサギでした。

マックスは職員さんの靴や手袋に、顔をスリスリするのが大好きだそうで、今回のプレゼントもかなり気に入ったようです。

このウサギのおもちゃは、犬用のおもちゃで、中にキャットニップは入っていません。

それでもこんなにスリスリしちゃうほどの宝物になりました。

雪の中で遊ぶマックス

動画の後半では、外に出て雪の中で遊ぶマックス。

リードをつけているとワンコの散歩みたいですが、力の強い俊敏なマックスが逃げてしまわないように、ダブルリードが安心です。

大きな前足で雪をザリザリ掘っています。寝転がって楽しそうですね。