未熟児の息子
2001年、第一子の誕生を心待ちにする1人の女性がいました。
彼女の名前はヤミール・ジャクソン。
ヤミールさんの妊娠初期段階は順調に過ぎ、
6ヶ月を過ぎたころから彼女は深刻な症状に悩まされ始めます。
これは妊娠高血圧腎症と呼ばれるもので妊娠期に発生し、
血圧がとても高くなってしまうものです。
医師たちは母子ともに健康であることが1番重要であると考え、
ヤミールさんは予定日よりも12週間早く出産を決行することとなりました。
そして生まれたザカリー君は未熟児で、
体重がわずか1,000グラムほどしかありませんでした。
そのためザカリー君は出産後、
155日間も集中治療室で過ごすことになるのです。
そんなザカリー君のためにヤミールさんがしたこととは？
夜の面会が認められない病院では、
ヤミールさんはザカリー君のもとを離れなければならず、
寄り添ってあげることができませんでした。
毎晩、小さな我が子を1人で集中治療室に残して帰るたびに、
胸が引き裂かれるような思いがしたといいます。
離れ離れの親子
幼いザカリー君が常に愛情で包まれていたいだろうと考えたヤミールさんは、
たとえ別々にいても息子と一緒にいることはできないだろうかと考え始めました。
そんなある日の夜、
皿洗いをしていたヤミールさんの目にゴム手袋が止まりました。
その瞬間、彼女はあるアイディアを思いついたのです。
彼女はその翌日、さっそくそのアイディアを試すことにしました。
手袋の中に亜麻仁(別名リンシード)を詰めたものを病院に持って行き、
ザカリー君のそばにいる間ずっとその手袋を持っていました。
そしてヤミールさんは自分の匂いが染み付いた手袋を、
ザカリー君のそばにそっと置いて帰りました。
こうすることで、
ザカリー君は夜の間も母親と一緒にいると感じるかもしれないと考えたのです。
翌日、ヤミールさんは看護師たちから、
手袋の大きな効果を聞かされました。
手袋によってザカリー君の心拍数と呼吸が以前よりもはるかに安定し、
安らかに眠ることができたというのです。
それから手袋は「ザッキー」と名付けられ、
毎晩ザカリー君のもとに置いておきました。
そしてとうとうザカリー君がおうちに帰ることができる日、
1人の看護師がヤミールさんを呼び止めました。
その看護師の言葉に、ヤミールさんは驚きました。
病院からの頼み
看護師は、
「ザッキーをもっと作ってくれないか」とお願いしたのです。
なんとその病院で、集中治療室に入っている他の赤ちゃんにも、
ザッキーを試してみたいとのことだったのです。
頼まれたヤミールさんは、
様々な生地から100種類ほどのザッキーを作り上げました。
これによりザッキーは瞬く間に広まり、
やがてヤミールさんのもとにザッキーを求める声がたくさん寄せられました。
この予想以上のザッキーの大ヒットにより、ヤミールさんは
『Nurtured By Design』という会社を立ち上げました。
そして現在、多くの赤ちゃんがザッキーを利用しています。
研究によれば子供は親の香りをそばに感じると、
安眠できるようになるだけでなく病院の発症率も低下するのだそうです。
ちょっとした思いつきから、
たくさんの子供に安らぎを与えることとなったヤミールさん。
そしてザカリー君は今、
元気な10代となって我が子思いな素晴らしい母親を尊敬しているとのことです。
