スナネコ
ネコ科動物を専門に研究している団体
「Panthera France」はある時、
ディレクターのグレゴリー・ブレトンさんと、
その同僚たちが行なっていた探検を、
終わらせようとしていました。
しかしそのとき、
彼らは砂漠に生息する生物、
スナネコ3匹を見つけたのです。
![](https://lovelyy.press/wp-content/uploads/2020/04/suna1.jpg)
野生のスナネコの目撃情報はかなり少なく、
その子猫を至近距離で発見したのは、
おそらく世界初ではないかとのこと。
グレゴリーさん率いるチームは、
スナネコを記録するため、
モロッコのサハラ砂漠で、
最後の探検をしていました。
スナネコは人目につかないところに隠れており、
野生で発見することはほとんどできないのです。
砂漠の野生の猫
遠くの林がふと気になった、
チームメンバーのアレクサンダーさんは、
ライトを車の屋根から照らしてみました。
すると6つの小さな点が4キロほど先の林で、
光っているのがかすかに見えたのです。
手持ちの機器を使って、
動物が3匹いることをはっきり確認できました。
![](https://lovelyy.press/wp-content/uploads/2020/04/suna3.jpg)
そして、
大きな耳と幅の広い顔の輪郭という特徴から、
スナネコだと判明しました。
スナネコは足跡をほとんど残さず、
常に隠れており毛色も周囲と同化して、
より見つけづらくなっているのです。
この子猫たちは推定で6〜8週間ほどとのこと。
世界初の貴重な写真
チームは機器を片付けた後、
猫の方へ慎重に近づきました。
こちらの写真はおそらく先ほどの、
子猫たちの母親と思われます。
子猫たちよりも、
かなり大きな耳が特徴的です。
情報や資料が少ないため、
今回の成果が役に立てれば良い、
とグレゴリーさんたちは期待しています。
猫といえば、
ペットとしてのイメージが強いと思います。
ですがこうして、
砂漠で野生として生きている猫もいるのですね。